שילוח מ - Arta, Arta, Epirus, יון ל - Athens, Attiki Voiotia, Central Greece, יון ב- 26/03/1944

ביום שישי בבוקר, ב-24 במרס 1944, הגיעה לעיר יחידת גסטפו מן העיר אגריניו, ששוכנת 80 ק"מ מדרום לארטה, כדי לבצע את גירוש יהודי העיר. ב-16:00 פורסם צו ובו נדרשו היהודים לסגור את חנויותיהם ולחזור לבתיהם. כמה שעות אחר כך, ב-19:00, הוטל עוצר, והשכונה היהודית בארטה כותרה ונחסמה. חיילים גרמנים, שלפני כן קיבלו מן העירייה את רשימות כל התושבים היהודיים בעיר, עברו מדלת לדלת, מלווים בשוטרים יווניים, והורו ליהודים לעזוב את בתיהם. ליהודים היו עשרים דקות להתכונן. 352 יהודים כונסו בחצר קולנוע אורפיאס (Orpheas) בכיכר קילקיס (Kilkis) שבמרכז העיר, והוחזקו שם יומיים. ב-25 במרס, למחרת מעצרם, צורפו אליהם 172 יהודים מן העיר פרווזה (Preveza), ששוכנת 50 ק"מ מדרום לארטה, וב-26 במרס הועברו כולם לעיר אגריניו. הם הוחזקו במפעל הטבק פפסטרטוס (Papastratos), הושפלו שם וסבלו מרעב. קולה סבס (Koula Sabas) מארטה מספרת: "בתוך המפעל היה גשר רחב מאוד, והגרמנים אמרו לנו: 'תתפשטו, קחו את כל הזהב שלכם ועלו על הגשר'. הם הניחו שם קופסאות, ולתוכן היינו צריכים לזרוק את הזהב. עירומים, עירומים לגמרי. נשים, גברים, זקנים, צעירים, ילדים. כולם היו חייבים לעבור את הגשר הזה. לא קשה לתאר כמה מביך זה היה". אחרי יום או יומיים באגריניו הועלו המגורשים שוב למשאיות והועברו דרך מסולונגי לפטרס שבצפון הפלופונס. כאן צורפו אליהם עוד 12 משפחות יהודיות מעיר זו - היא נכבשה לפני יום אחד, ב-28 במרס - וכולם נשלחו לנקודת הכינוס המרכזית שבאתונה. כשהגיעו לאתונה נכלאו היהודים יומיים או שלושה במחנה האידרי (Haidari) הסמוך לתחנת הרכבת. הם נשמרו בידי גדודי הביטחון "Tagmatasfalite" (שנקראו גם Germanotsoliades), שהוקמו בשנת 1943 בידי ממשלת הבובות היוונית בראשות יואניס ראליס (Ioannis Rallis), כדי לתמוך בכוחות הכיבוש הגרמניים. חנה יוחנן (Hannah Yohanan Yonis), ילידת פטרס שהתגוררה בפרווזה במהלך המלחמה, מעידה: " במחנה [האידרי] לא ערכו לנו חיפוש אבל רעבנו ולא קיבלנו אוכל. אמי הסירה מאוזניה זוג עגילי יהלומים ונתנה אותם למישהו. השומרים שלנו לא היו הגרמנים אלא יוונים לבושי חצאיות [התלבושת הצבאית היוונית המסורתית]. היא אמרה לו: 'בבקשה, תעשה לי טובה ותביא קצת לחם לילדים שלי'. לא ראינו אותו שוב". יהודי ארטה, וכן יהודי פרווצה, פטרס ואתונה שצורפו אליהם, הועלו ב-2 באפריל 1944 לקרונות בקר. זה היה השילוח הראשון שיצא מאתונה ואחד השילוחים הגדולים שיצאו מיוון. בדרכם צפונה לאורך יוון היבשתית צורפו לשילוח יהודים משבע ערים נוספות - כלקידה (Chalkida), וולוס (Volos), טריקלה (Trikala), לריסה (Larissa), יאנינה (Ioannina), קסטוריה (Kastoria), פלורינה (Florina) - וכולם נשלחו אל מותם. שילוח ראשון זה יצא מאתונה והגיע לאושוויץ ב-11 באפריל, וההיסטוריונית דנוטה צ'ך (Danuta Czech), מחברת "כרוניקת אושוויץ", מעריכה שהיו בו כ-2,500 איש....