יוסף שפירא נולד בTomaszow Lubelski שבפולין לאליעזר ובלה. הוא היה סוחר ונשוי להניה. לפני מלחמת העולם השניה התגורר בTomaszow Lubelski שבפולין. יוסף נרצח בשואה. מקום המוות: Belzec שבפולין בשנת 1942.
בזמן השואה נרצחו יהודים באמצעים שונים: הם הומתו בגז, נורו, נקברו, הוטבעו ונשרפו חיים, מתו בעבודות פרך, ברעב, בקור ומחוסר טיפול רפואי ותנאים סניטריים ועוד. חלק מהם נטלו את חייהם במו ידיהם בכדי לחמוק ממאסר ומהרדיפות, או כדי לסיים את סבלם הנורא וחסר התקווה.