ערב מלחמת העולם השניה בעיירה הסלובקית בנקובה, מעסיקים את מרטין פרידמן-פטרסק הצעיר שני עניינים בלבד: בר המצווה שלו וסיכויי הקבלה שלו לקבוצת כדורגל בליגה הלאומית. אולם הברית שכורתת המדינה הסלובקית הצעירה עם היטלר מעיבה על חייה של משפחת פרידמן על תשעת ילדיה. אביו של מרטין מרגיש בסכנה הממשמשת ונאבק כדי לשמור על ביטחון המשפחה. אולם אחד אחרי השני הם מצטרפים למשלוחים לפולין. מרטין אדיש לסכנה ומתנדב למחנה עבודה בסרד, מקום בו חברו שריין לו מקום בקבוצת הכדורגל. מעתה ואילך, באמצעות מזלו הצרוף וכשרונו ככדורגלן, ימצא מרטין מקלט בלתי צפוי בסנטוריום, במנזר ובמחבוא פרטיזני...
הסרט, המועמד של סלובקיה לאוסקר 2010, מתבסס על...