סרט עלילתי באורך מלא. מערכת היחסים בין שבוי מלחמה אמריקני לבין שבויי מלחמה בריטיים במחנה יפני לשבויי מלחמה, "צ'אנגי" שבסינגפור. השבויים עסוקים בהישרדות , בתנאי מחיה קשים ואכזריים. רק רב"ט קינג, גיבור הסרט, הוא מתחיל את הבוקר כשהוא יושב על כורסא בבגדים נקיים ומגוהצים. אחד המיזמים שלו הוא רביית עכברים ומכירת בשרם במחיר גבוה לקצינים במחנה. הם מלקקים את האצבעות ומבקשים עוד כשאינם מודעים שזה בשר עכברים. קינג מקבל על כך את התואר "מלך עכברוש".
הסרט זכה בזמן יציאתו לאקרנים להצלחה גדולה.
הסרט הוא עיבוד לספרו של ג'יממס קלאוול "מלך עכברוש".