P.34 - אוסף סטפן וייז, מנהיג ציוני מארצות הברית

אוסף סטפן וייז סטפן סמואל וייז נולד ב-Budapest בשנת 1874. בילדותו המוקדמת היגרו הוריו של וייז לארצות הברית. מגיל צעיר שאף וייז לשמש רב כאביו, הרב אהרון וייז. וייז סיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה בהצטיינות בגיל 18 והוסמך לרבנות בשנת 1893. וייז שימש כרב במספר קהילות בולטות ב-New York וב-Oregon ופרץ דרך בתחום שיתוף הפעולה הבין דתי בארצות הברית. בשנת 1902 הוענק לוייז תואר דוקטור מטעם אוניברסיטת קולומביה. בשלהי המאה ה-19 החל וייז בפעילות ציונית בקרב יהודי ארצות הברית ונמנה עם מייסדי פדרציית הארגונים היהודיים ב-New York, ולאחר מכן פדרציה כלל אמריקנית של ארגונים אלה. במהלך מלחמת העולם הראשונה שימש וייז כמתווך מטעמו של נשיא ארצות הברית ונמנה עם מנסחיה של הצהרת בלפור. וויז שימש כסגן נשיא הפדרציה הציונית בארה"ב בשנים 1920-1918, וכנשיא הפדרציה בשנים 1938-1936. וייז היה בין אנשי הציבור היהודים הראשונים שהזהירו מפני הסכנה הגלומה בנאציזם. למרות זאת, פעילותו בתקופת השואה שנויה במחלוקת, בעיקר בשל אי רצונו לתמוך במאבק למען ביטול מכסות ההגירה ליהודים בשנות השלושים המאוחרות, מחשש להגברת האנטישמיות בארצות הברית. וייז אף נעתר לבקשת תת-שר החוץ האמריקני ודחה את פרסום מברק ריגנר עד לאישושו בידי הממשל האמריקני. זאת במסגרת מאמציו להסתרת מימדי האסון באירופה והעדפתו מסלול פעולה חשאי למען הצלת יהודי היבשת. ניסיונותיו של וייז להשפיע על מדיניותה של ארצות הברית ולהמריצה לפעול להצלה אקטיבית של יהודי אירופה לא נשאו פרי. משנת 1946 ועד מותו בשנת 1949 שימש וייז כיושב ראש הוועד הפועל הציוני. ארכיונו האישי של וייז מצוי כיום ב-American Jewish Archives ומחולק. בשנת 2001 התקבלו בארכיון יד ושם עותקי מיקרופילם של תיעוד מארכיון זה. הארכיון לא צולם במלואו - צולמו החלקים הנוגעים לתקופת השואה המתפרשים על פני 12 סלילי מיקרופילם. בחטיבה כלולים תיעוד אישי והתכתבויות של סטפן וייז בנושאים שונים, השופכים אור על פעילותו הענפה של וייז בתקופת השואה. את עזרי החיפוש של ה-American Jewish Archives ניתן למצוא בקישור: http://digifindingaids.cjh.org/?pID=365016