M.56 - הקרן הבריטית המרכזית

M.56 - תיעוד של הקרן הבריטית המרכזית הקרן הבריטית המרכזית לסעד יהודי עולמי (CBF - The Central British Fund for World Jewish Relief) נודעה בשנות השלושים של המאה העשרים בתור הקרן הבריטית המרכזית לסעד יהודי עולמי ליהדות גרמניה ב-1933, בתור המועצה ליהדות גרמניה ב-1936 ובתור המועצה המרכזית לפליטים יהודים ב-1939. הקרן נוסדה בבריטניה בתחילת 1933 בידי קבוצה של מנהיגי הקהילה היהודית-אנגלית שייצגו את מגוון הזרמים הדתיים וההשתייכויות הפוליטיות בהקהילה. פעילות הקרן הייתה תגובה ישירה לבחירתו של אדולף היטלר לקנצלר גרמניה ב-30 בינואר 1933 על בסיס מצע אנטישמי. הקרן הבריטית המרכזית קיבלה דוחות ממקור ראשון על אודות הידרדרות המצב באוסטריה ובגרמניה, והפעילה לחץ על הממשלה [הבריטית] וארגונים יהודיים לפעול בנושא. הקרן החלה לממן הוצאתם מגרמניה של פרופסורים, מורים, מדענים, אנשי משפט, רופאים, רופאי שיניים, עורכי-דין, אנשי עסקים ועוד שפוטרו [בגרמניה]. התיעוד מפרט את העבודה במקלטים, בהוסטלים, במחנות מעצר, בבתי-ספר ובבתי אומנה. המצוקה הכלכלית של הקרן הבריטית המרכזית מתועדת במסמכי החטיבה בפירוט. ואכן, ב-1939 כלו כספי הקרן, ופעילותה נסמכה על משיכות-יתר בנקאיות ועל סיוע מהמועצה הנוצרית וממשרד הפנים הבריטיים. בתום המלחמה סייעה הקרן בטיפול באחרוני האסירים שהשתחררו ממחנות המעצר באירופה ובשבים ממקומות מסתור שונים. בעדויות ראייה מפורטים תנאי ההישרדות של הניצולים ועדויות בעל-פה מתארות את זוועות המלחמה. הקרן הבריטית המרכזית פעלה גם למען השבת נכסים ומתן פיצויים. לצורך השבת הרכוש הופעלו צוותי עורכי-דין, רבים מהם יהודים שמוצאם מגרמניה, שפעלו במסגרת חוקי הפיצויים שנחקקו בגרמניה בשם עקרונות המוסר שלמענם לחמו במלחמה. התיעוד הוא מתום המלחמה עד לאחר 1960 ובעיקר בנוגע ליהודים העקורים. בחטיבה גם תיעוד הפעילות במדינות אחרות ועל אודות בעיות בארץ ישראל והקמת מדינת ישראל. התיעוד בחטיבה מתאר את המאמצים שנעשו לפינוי יהודים מאירופה הכבושה בידי הנאצים בשנים 1944-1933 והטיפול באותם פליטים לאחר מכן, מתן פיצויים לאחר המלחמה, השפעת השואה על התנועה הציונית ונושאים רבים אחרים. חשיבות החטיבה רבה בעיקר בשל העובדה שמקורות רשמיים, ארגונים רלוונטיים אחרים וארכיונים פרטיים נסגרו בפני חוקרים או אבדו. בחלק הראשון: בין היתר דוחות של Norman Bentwich על התנאים באוסטריה ב-1938 ו-1939 ותיעוד שיחותיו עם אדולף אייכמן ובהן ההליכים שנעשו בוועידה לסיוע ליהדות גרמניה בהשתתפות נציגי הקהילות היהודיות ברחבי העולם, שהתקיימה ב-London ב-1933. התיעוד המוקדם ביותר של הדיונים על אודות הקרן הבריטית המרכזית ומסמכים הנוגעים להקמתה הוא כמעט מלא. בכלל תיעוד זה כל הפרוטוקולים המנהליים מ-16 במאי 1933 ועד 1962, התיקים המלאים של הקרן הבריטית המרכזית לגבי הארצות Aden (תימן), אוסטריה, בלגיה, ברזיל, קנדה, מצרים, צרפת, גרמניה, גיברלטר, יוון, הודו, אירלנד, ג'מייקה, קניה, לבנון, מרוקו, הולנד, ניו זילנד, פולין, רודזיה, רומניה, Shanghai (סין), דרום אפריקה, ארץ ישראל וישראל . בחלק השני: תיעוד של תת-וועדות חשובות רבות וקבוצות רלוונטיות ובכללן הוועדה הפרלמנטרית לענייני פליטים מהשנים 1948-1939 . בבכלל התיעוד האיחוד הלאומי של היהדות המתקדמת 1960-1937- קרן הרווחה החלוצית, המחלקה המרכזית לענייני פליטים והתנועה למען ילדים פליטים. בחלק השלישי: תיעוד מהתקופה שלאחר המלחמה ובו ענייני הפיצויים והיישוב מחדש. בתיעוד תיקים מפורטים על אודות סטודנטים יהודים וקהילות יהודיות באירופה. כמו כן, תיעוד על אודות הוועדות המקומיות של הקרן הבריטית המרכזית ב-Birmingham, ב-Manchester וב-Stoke on Trent. בחלק זה גם תיעוד על אודות הוועדה המרכזית לפליטים בנוגע לתקופה שבין 1944-1940.