אזור וְלוֹצלאווק (Włocławek) נכבש על ידי הגרמנים עד אמצע ספטמבר 1939. כמו אזור ליצמנשטאט (Litzmannstadt, לודז' [Łódź]), גם אזור לֶסלאו (Leslau, וְלוֹצלאווק [Włocławek]) חולק על ידי הגרמנים לשתי יחידות מנהליות נפרדות – העיר (Kreis Leslau Stadt) מצד אחד, והמחוז (Kreis Leslau Land) מצד שני. לפני המלחמה לפחות 15,042 יהודים חיו במחוז ובעיר גם יחד.
יהודים רבים ברחו או גורשו אחרי הסיפוח אל תחומי הגנרלגוברנמן (Generalgouvernement, מרכז פולין שנכבש על ידי הנאצים אך לא סופח רשמית לרייך). בעקבות זאת צנח מספר היהודים בעיר וְלוֹצלָאווק לכ¬ֿ3,200, וכ¬ֿ5,000 נותרו במחוז כולו. עד נובמבר 1940 הוקם גטו באזור העני ביותר של העיר. בקיץ 1941 גורשו מאות יהודים למחנות עבודה בכפייה באזור פוזנן.
בסתיו 1941 גורשו לגטו לודז' 937 יהודים מוְלוצְלָאווק והגטו הצטמצם, אך למרות זאת תנאי החיים המשיכו להתדרדר: הרעב גבר ופרצה מגיפת טיפוס. ב¬ֿ6 בנובמבר סגרו הגרמנים את הגטו לחלוטין, ומנעו מן היהודים מזון ותרופות. נראה שבאותה תקופה גם הגיעו לגטו ידיעות על גירושי היהודים מעיירות השדה בוורטֶלנד (Wartheland, ידוע גם כוורטגאו [Warthegau]) אל מחנה ההשמדה חֶלְמְנוֹ (Chełmno, קוּלמְהוֹף [Kulmhof]). ...