Yakov Smolkin est né à Rogachev, Bélorussie (URSS) en 1922, fils de Shevel et de Mikhlya. Il était Student of polytechnics et Célibataire. Avant la seconde guerre mondiale il vivait à Rogachev, Bélorussie (URSS). Au cours de la guerre, il était à the Soviet armed forces. Yakov a été tué en tant que militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Lieu de la mort: Kalinin, Russie (URSS) en 22/12/1942.
Parmi les soldats juifs tués pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier dans les rangs de l'Armée rouge, des dizaines de milliers d'entre-eux, internés comme prisonniers de guerre, ont été désignés comme Juifs et assassinés en captivité.